Día de vuelta para las voluntarias de la Fundación ALAIN AFFLELOU que, en su última noche, fueron homenajeadas por toda la caravana de El Desierto de los Niños, tras la última cena de la edición de este año. Inma hizo de portavoz del grupo para agradecer a la organización todo el apoyo logístico de cara a poder llegar a pequeñas poblaciones.

Mañana de despedidas, como la de Abdel que regresó a Marrakech, y abrazo también con los colaboradores locales, que agradecieron la ayuda tanto en el traslado de equipamiento como en la organización. Seiscientos kilómetros por recorrer desde Erfoud hasta Nador, en el que las voluntarias aprovecharon para intercambiar opiniones acerca de la experiencia compartida durante estos 8 días.

En el viaje de vuelta muchos recuerdos y anécdotas. Silvia comentaba la emoción que era para todas ellas el “ser siempre recibidas cariñosamente por las gentes del lugar que en ningún momento dudaron en volcarse con la causa ayudando con el idioma”. Verónica recordaba a las personas mayores: “hubo una mujer a la que, después de graduarle y entregarle unas gafas de cerca, el mero hecho de observar el gesto de su rostro al poder ver por primera vez era algo único”. Y es que, a pesar de que muchas de ellas no sabían leer, sí que forzaban mucho la vista  a la hora de coser o incluso ver el móvil. Gente que, a pesar de pertenecer a una cultura tan diferente, despertaban ternura a las voluntarias, a las que agradecían con gestos de afecto su gratitud.

Finalmente un cifra total de récord: 1.200 revisiones, 1.200 sonrisas. Objetivo cumplido, que no frenará el afán de superación de los voluntarios de la Fundación ALAIN AFFLELOU de cara al próximo año.

Último día en Erfoud, y última jornada de convivencia para las voluntarias de la Fundación ALAIN AFFLELOU que se despertaban esta mañana con ganas de elevar el número de revisiones lo máximo posible. A pesar del enorme trabajo del día anterior, aún quedaban muchas personas necesitadas de ayuda, por lo que el nivel no podía decaer.

Nada más girar por la calle donde se encuentra la Escuela de la Fundación, nos hemos encontrado con un gran número de mujeres esperando desde primera hora. Muchas de ellas portaban en la espada a sus pequeños, que miraban atónitos como sus madres eran revisadas por las ópticas de la Fundación ALAIN AFFLELOU.

Muchos niños recibieron además varios balones hinchables entregados por los voluntarios de la Fundación.

Mientras los niños se divertían, los 7 ópticos de ALAIN AFFLELOU trabajaron sin descanso para conseguir revisar la vista al máximo número de personas posible. Finalmente, este año han conseguido llegar a las 1.200 graduaciones, número que supera, y de largo, las expectativas.

Y es que tanto Abdel, como el grupo de ópticas llegadas desde España coinciden en una cosa, “todo esto ha sido posible también gracias a la ayuda de la población local, que ha organizado las colas, rellenado fichas y colaborado en las funciones de intérprete.”

Ahora todavía queda trabajo para nuestros voluntarios, que deberán preparar los cristales acorde a las medidas tomadas en las revisiones y hacerles llegar sus nuevas gafas ya graduadas.

El grupo de voluntarias y voluntarios de la Fundación ALAIN AFFLELOU madrugó para seguir revisando la vista a tantas personas como sea posible. Disfrutaron de un paseo matinal por las dunas de Merzouga para ver un precioso amanecer y, posteriormente, marcharon hacia Maadid, una pequeña pedanía dependiente de Erfoud. El trayecto fue bastante rápido y también muy animado, con todo el grupo totalmente motivado y escoltado en todo momento por las arenas del desierto.

Una vez más, toda la gente se volcó con las voluntarias, que tuvieron un gran recibimiento en la Escuela de El Desierto de los Niños en Erfoud. En el exterior, los niños ya esperaban a las ópticas formando una ordenada fila. En el interior, el grupo se apresuró a preparar el equipo para comenzar un día de pruebas en una jornada que a la postre sería histórica.

A diferencia de lo ocurrido en Fezzou, Cristina destacó el gran número de personas con miopía, mientras que a Patricia le llamó la atención la diferencia cultural “a pesar de estar tan sólo separados por el Estrecho”.

Se realizaron pruebas a niños, jóvenes y ancianos, algunos incluso ayudados por los más jóvenes para poder ser atendidos. Eli, comentaba emocionada que “algunas veces poco podían hacer con personas que superan las 18 dioptrías”. Verónica ha quedado impactada con una anciana con la piel marcada por la dermatitis que le agradeció con gestos de cariño toda la ayuda prestada por la Fundación ALAIN AFFLELOU.

Y, finalmente, tras un durísimo día de trabajo, no hubo mayor alegría y satisfacción para las voluntarias y voluntarios que conseguir superar el número de revisiones de la edición anterior del Desierto de los Niños, llegando a la cifra 865 pruebas. Todo un éxito, y todavía nos queda un día por delante.

Tras hacer noche en el Campamento del Desierto, durmiendo en las clásicas haimas beréberes bajo un precioso cielo estrellado, el grupo de voluntarios de la Fundación ALAIN AFFLELOU recorrió los escasos mil metros que les separaban de Fezzou para cerrar una cifra increíble: 475 revisiones en total, no solo de la población de Fezzou sino de los alrededores, ya que algunos llegaron tras caminar varios kilómetros a pie.

Jornada casi en exclusiva dedicada a los niños de las escuelas de pueblos cercanos. Algunos, como decía Verónica, “algo temerosos ante el autorefractómetro”, lo que conllevo algún que otro lloro que nuestras voluntarias consiguieron tornar en sonrisas. Y es que, tal como comentaba Eli: “muchas veces no decían nada, solo nos abrazaban y nos sonreían, lo que nos daba un empujón anímico para seguir trabajando”.

A mediodía, los lugareños aprovecharon para mostrar las bondades de Fezzou. Visita a la Kasbah, con más de dos siglos de antigüedad, para de nuevo ser homenajeados con platos de la zona. Las voluntarios cogieron fuerzas para el empujón final.

Reparto de multitud de gafas de sol para proteger, sobre todo, a los pequeños del abrasador desierto y es que “no solo se trata de solucionar los problemas de visión, sino también de prevenirlos”, cómo decía Inma que vivió, como todos los voluntarios, momentos muy emocionantes.

El mejor resumen de estos dos días en Fezzou, una frase de Cristina: “No es tanto las revisiones o el trabajo, sino conseguir que sonrían. Ese ha sido el mejor premio”. Y, sin duda, lo consiguieron.

Increíble despedida de las voluntarios de la Fundación ALAIN AFFLELOU que se desplazaron hasta Mezouga, para descansar cercas de las dunas.

Nada más levantarse ya notábamos que no iba a ser un día cualquiera en la expedición de El Desierto de los Niños. Hoy las voluntarias comenzaron con las primeras revisiones en Fezzou, una villa típicamente bereber a una hora de viaje de Erfoud, donde hizo noche la caravana.

El camino hasta la pequeña población, de tan solo 500 habitantes, fue toda una mezcla de sentimientos. Nerviosismo, pero también un contagioso entusiasmo y unas enormes ganas de empezar a ayudar. Al llegar, descarga de material, montaje de equipos y reunión previa para preparar las revisiones.

Nueve horas de duro trabajo en las que nuestras ópticas fueran capaces de ayudar a 370 personas, la mayoría niños. De hecho, a Patricia le sorprendió la tranquilidad y la paciencia de todos mientras esperaban su turno. Y es que, de hecho, la organización fue una de las claves del excepcional día de trabajo. Además, la barrera del idioma no fue finalmente un problema gracias a la colaboración local, que se volcó con el equipo preparándoles, incluso, una comida con platos típicos bereberes. 

Silvia no dudó en dar las gracias a la gente de Fezzou por ayudar a organizar y sobre todo traducir. Labor apoyada, como no, por Abdel – de ALAIN AFFLELOU Marrakech – además de Hamid y Younes, ópticos con centros en la zona. Sin su ayuda no hubiera sido posible conseguir el gran éxito de este primer día de revisiones.

En un emotivo final, los niños de la guardería esperaron a las voluntarias de la Fundación ALAIN AFFLELOU: juegos y bailes, que finalizaron con un sinfín de besos y abrazos.

Madrugón de las voluntarias de la Fundación ALAIN AFFLELOU para encarar una etapa que se presumía llena de contrastes. Cambios de paisaje, del frondoso verde del norte a los desérticos parajes del sur. Con parada obligatoria en el Bosque de los Cedros donde la temperatura apenas era de un grado aunque, eso sí, la abundante población de macacos amenizó la visita de nuestras ópticas que nos dejaron unas bonitas imágenes.

El viaje nos llevó a través de la cordillera del Atlas, donde las cimas nevadas llamaron la atención de los voluntarios, que quedaron impresionados ante los bellos paisajes por lo que pasaban. Mientras nuestras ópticas organizaban el plan de los próximos días, en los que comenzarán las primeras revisiones. Patri, del centro de ALAIN AFFLELOU de Fuengirola, reconocía que ya había leído las crónicas de años anteriores pero que, aún así, seguro que se sorprenderá. Algo que corroboraba Verónica, que a pesar de ser esta su segunda edición con El Desierto de los Niños, sabe que “cada año es diferente”.

Inma espera un gran recibimiento, pero no sabe cómo reaccionará al llegar mientras, por ejemplo, Eli sabe que será un esfuerzo importante, pero el cansancio será lo de menos, la alegría y el recibimiento será la mejor recarga de energía. Mientras Silvia, espera mimetizarse con la población local y enriquecerse también con esta gran experiencia. Aunque la más emotiva era Cristina, que cree que verá reflejada a su pequeña de dos años en los niños y niñas a los que atenderá mañana.

La expedición bordeó entonces las espectaculares Gargantas del Ziz, que hicieron las delicias de toda la caravana que en esos momentos paraba para comer. El equipo de la Fundación siguió entonces su camino con Erfoud como meta final. Última parada en el mirador del Valle del Ziz, un gigantesco oasis en medio del desierto, una vista privilegiada que disfrutaron nuestras voluntarias, previo a la primera jornada intensa de trabajo de mañana.